剑桥大学团队AI设计通用疫苗完成首次人类临床试验，未来有望提前“拦截”大流行病

剑桥大学 5 日（今天）宣布，研究团队利用 AI 技术研发出一种“通用疫苗”，目标是在未来大流行真正暴发前提前拦截风险。这也是人类临床试验首次使用活性成分完全由计算机设计的疫苗，试验结果未发现明显副作用。

研究人员在英国南安普敦和剑桥两家医疗机构，为 39 名 18 岁至 50 岁的健康志愿者接种了这款疫苗。据悉，疫苗主要针对 Sarbeco 冠状病毒，关键活性成分是一种突破性抗原。

试验显示，志愿者接种后，产生了针对 SARS-CoV-2、SARS 及未来可能引发大流行的相关蝙蝠病毒的保护性免疫反应。按照这种开发思路，疫苗甚至有望对尚未出现的新疾病提供保护。

传统疫苗通常是在疫情暴发后才开始研发，面对病毒不断变异时往往难以及时跟上。相比之下，这种新的“超级抗原”有望为流感、埃博拉等会在人群中传播的疾病提供一种一体化防护方案。

剑桥大学兽医学系病毒性人畜共患病实验室教授乔纳森 · 希尼表示：“我们已经把疫苗开发从被动应对变成面向未来。即使病毒变异成新毒株，我们的疫苗也会继续提供保护。传统疫苗保护范围有限，我们已经克服了这个问题。这意味着我们可以摆脱不断追赶人群中流行病毒变体、再更新疫苗试图补上的循环，就像狗追自己的尾巴一样。”

研发过程中，研究团队把全球已经记录的 Sarbeco 冠状病毒基因序列数据全部输入 AI 模型，再通过机器学习设计出一种抗原，让抗原具备整组病毒共有的特征。

由于本次试验样本量较小，下一阶段试验将纳入规模更大、背景更多样的参与者，并再次评估疫苗效果。